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Die Dinge in Kambodscha ändern sich ausserordentlich schnell. Seit 2007 besuche ich dieses wunderbare Land mindestens einmal pro Jahr, und dennoch lässt mich das Tempo der Entwicklung jedes Mal für ein paar Momente staunen. Noch erstaunlicher ist allerdings, was Chibodia in dieser Zeit auf die Beine gestellt hat: Zusammen mit seiner Frau Anne und Mitstreitern Chibodias hat der ehemalige Krankenpfleger Sam nicht nur eine Schule für 400 Kinder nahe Udong gebaut, sondern auch zwei Kinderheime und ein Studentenwohnheim in Phnom Penh eröffnet, drei Motomedix-Kliniken aus dem Boden gestampft und ein riesiges Ab- und Trinkwasser-Projekt in Andoung verwirklicht.

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China, Thailand, Vietnam, Kambodscha und Burma - die Nachbarn von Laos sind regelmässig zu Gast in den Newsspalten. Die Demokratische Volksrepublik mittendrin ist hingegen für viele ein blinder Fleck. Dabei wurden über dem Land während des Vietnamkriegs (1964 bis 1973) rund 2 Millionen Tonnen Bomben abgeworfen. Der Krieg ist längst Geschichte, sein explosives Erbe ist Laos erhalten geblieben.

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Unser Ziel mit basmati war von Anbeginn, ein breites Spektrum an Hilfsprojekten abzudecken. Zugegeben, angesichts der Tragödien, die sich etwa in Kambodscha abspielen (vgl. Future Cambodia Fund) wirken Hilfsprojekte für Tiere etwas abgehoben. Doch auch Tiere haben ein Leben in Würde verdient. Entdeckt haben wir das Langkawi Animal Shelter and Sanctuary (LASSie) 2006 während einer Reise – und uns sofort in all die liebenswürdigen Kreaturen (die «funny friends») dort verliebt.

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Wer die Kinder von Steung Meanchey sieht, möchte sie am liebsten alle gleich unter die schützenden Arme nehmen. Die Aziza Foundation tut seit 2007 genau dies, mit viel Enthusiasmus, Begeisterung und Liebe. Knapp zwei Dutzend Kinder wohnen und lernen hier - und ein paar von ihnen werden langsam erwachsen...

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«We’re making more than just pots» steht auf einem Flyer der RDI-C. Und selbst wenn: Die Tontöpfe der RDI-C sind eine Sensation.  Aus Lehm und Reisstroh werden einfachste aber höchst effektive Wasserfilter hergestellt, die Leben retten und beinahe nichts kosten. Und das ist nur eine von vielen Innovationen und Ideen, mit denen Ressource Development International – Cambodia das Leben der Kambodschaner massgeblich verbessert.

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Seit 2007, also seit dem Start von basmati - authentic help, begleiten wir den Education Development Fund (kurz: EDF). Die thailändische Organisation mit Ablegern in Laos und Kambodscha (und demnächst vielleicht auch in Burma) steht für pragmatische, einfache und effiziente Hilfe in Sachen Bildung. Und Bildung ist in Laos ein äusserst rares Gut. Ein unterfinanziertes, bürokratisiertes Schulsystem, schlechtes und vor allem fehlendes Schulmaterial, vernachlässigte Infrastrukturen und unterbezahlte Lehrer sind eine schwere Hypothek für das unterentwickelte Land, welches zwischen den Wirtschaftsmächten Thailand und Vietnam eingeklemmt ist.

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Kennen Sie den Unterschied zwischen einem Schulbuch und einem belletristischen, also eins fürs Vergnügen, sozusagen? Schulkinder in Laos kennen oft weder den Unterschied noch haben sie schon ein echtes Buch gesehen. Dass selbst ordentliche Schulbücher Mangelware sind, zeigen unsere werten Freunde bei EDF Lao. Dass Bücher aber auch Spass machen können, davon wissen in Laos die meisten Kinder erst recht nichts. Big Brother Mouse möchte das ändern.

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Sie sind klein, pelzig und so niedlich, dass man beinahe vergisst, dass sie eines der effektivsten Mittel zur Aufspürung tödlicher Antipersonenminen sind: die Hero Rats der belgischen Organisation APOPO. Zwei dieser Minenspürratten können in Zusammenarbeit mit zwei Betreuern innerhalb einer Stunde über 300 Quadratmeter Land absuchen. Zwei Minenräumarbeiter mit Metalldetektoren benötigen für die gleiche Fläche zwei volle Tage. Zumindest in Mozambique. In Thailand, wo APOPO seit 2011 ebenfalls tätig ist, kommen allerdings keine Ratten zum Einsatz.