Eingeklemmt zwischen den wirtschaftlich florierenden Länder China, Vietnam und Thailand fristet Laos sein Dasein als ärmstes Land Asiens. Als Land ohne Meeranstoss und wenig natürlichen Ressourcen gibt es auch wenig Aussicht auf Besserung. Zwar versucht der Staat, sich mittels Stromgewinnung am Mekong zur «Batterie Südostasiens» zu entwickeln, doch das hilft der eigenen Bevölkerung wenig. Wie andere südostasiatische Staaten wird Laos in wirtschaftlicher Hinsicht vom grossen Nachbarn China vereinnahmt, unter anderem durch den Ausbau des chinesischen Mega-Infrastrukturprojekts «Belt and Road» Initiative.

Reich ist das Land dafür an Flora und Fauna, welche aber in den letzten Jahrzehnten ebenfalls unter Druck geraten ist. Ausserdem nagt Laos nach wie vor am tödlichen Erbe des Vietnamkriegs. Unzählige nicht explodierte Bomben und Sprengsätze machen grosse Teile des Landes unbewohn- und unbewirtschaftbar.

Die laotische Kultur gleicht mit ihren zahlreichen Ethnien einem bunten Flickenteppich, doch das stört den inneren Frieden nicht. Wir erleben Laos seit jeher als das friedlichste und freundlichste Land Südostasiens.